Una guía rápida para el proceso de visa H-1B

Las empresas con sede en Estados Unidos (EE. UU.) a menudo buscan candidatos altamente cualificados en el extranjero. Los candidatos seleccionados y patrocinados por empresas pueden ingresar a EE. UU. mediante una visa de no inmigrante H-1B. De hecho, las visas H-1B impulsan la economía estadounidense al fomentar la inmigración de trabajadores altamente cualificados. A menudo, estos inmigrantes poseen una formación académica avanzada y contribuyen significativamente a la cultura y a las comunidades estadounidenses. Esto es especialmente cierto si el titular de una visa H-1B obtiene una tarjeta de residencia (green card) y, eventualmente, se convierte en ciudadano naturalizado de los EE. UU.

El mundo actual se rige por una economía global, y las visas H-1B permiten que EE. UU. sea competitivo a nivel internacional. Nanthaveth & Associates es un bufete de abogados de confianza en Austin, Texas. Sus abogados expertos en inmigración asesoran regularmente tanto a empresas como a trabajadores sobre las normas, regulaciones y requisitos de las visas H-1B. Dado que una representación legal adecuada es la clave del éxito, es fundamental trabajar con un bufete de primer nivel. Contar con un abogado es la mejor manera de garantizar que toda la documentación presentada sea oportuna, adecuada y esté libre de errores. Contacte a Nanthaveth & Associates hoy mismo para una consulta inicial gratuita.

Datos y estadísticas sobre la visa H-1B

Las visas H-1B brindan a las empresas la oportunidad de contratar trabajadores extranjeros altamente cualificados. Estas visas son temporales y permiten a los extranjeros trabajar con las empresas patrocinadoras por un periodo de hasta tres años. Bajo ciertas condiciones, el titular de una visa H-1B puede permanecer un máximo de seis años (el empleador del titular debe presentar otra petición ante el USCIS). Cuando se acerca la fecha de vencimiento de la visa, el titular debe regresar a su país de origen o solicitar una tarjeta de residencia.

Disponibles únicamente para personas con “conocimientos altamente especializados”,[1] las visas H-1B requieren que los beneficiarios posean una licenciatura o su equivalente extranjero. Este es un requisito mínimo, y también se incluyen aquellos con títulos de posgrado, como una maestría o un doctorado. Ciertos campos y organizaciones tienen más probabilidades de contratar a titulares de visas H-1B. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) enumera los requisitos para campos especializados en su sitio web. Los campos que suelen incluirse son ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM), así como actividades académicas respaldadas por universidades.

Límites anuales

El programa de visas H-1B se creó como parte de la Ley de Inmigración de 1990. Desde entonces, las visas H-1B se han convertido en un factor importante para el crecimiento económico y la competitividad del mercado laboral estadounidense. El Congreso establece un límite anual, o tope, cada año. Los topes han variado desde los 195,000 en su punto máximo en 2002/2003 hasta una cifra más modesta de 65,000 desde 2005. Hoy en día, las visas H-1B tienen un tope de 65,000, aunque hay 20,000 visas adicionales disponibles para aquellos extranjeros con títulos de posgrado obtenidos en instituciones estadounidenses.[2]

Como resultado de la Ley de Competitividad Estadounidense en el Siglo XXI^st Century Act, ciertas instituciones están exentas del tope anual. Estas incluyen entidades públicas o privadas como organizaciones sin fines de lucro, universidades e instituciones de investigación. Las solicitudes de estas organizaciones representan aproximadamente el 10% de las solicitudes recibidas.[3]

Las empresas estadounidenses presentan sus solicitudes cada mes de abril y los visados se conceden por orden de llegada. Sin embargo, la demanda reciente de visados H-1B ha superado con creces el límite actual. En 2018, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) recibió aproximadamente 190,000 solicitudes de visados H-1B. Si el número de visados solicitados supera el límite predeterminado en los cinco días hábiles siguientes a su disponibilidad, el sistema se convierte en un sorteo.

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Las solicitudes de visado H-1B superan constantemente los límites establecidos

Desde 2014, el sistema siempre ha derivado en un sorteo y las solicitudes han superado con creces el límite. La Tabla 1 muestra el número de solicitudes de visado H-1B recibidas por el USCIS para cada año fiscal. Tenga en cuenta que las solicitudes para el año fiscal se reciben en abril del año anterior. Por ejemplo, en abril de 2018, las empresas presentaron solicitudes para los visados del año fiscal 2019.

Los datos demuestran que la demanda de visados H-1B supera sistemáticamente la oferta, al menos en los últimos seis años. Desde el año fiscal 2014, las solicitudes de visados H-1B han superado el límite asignado en un plazo de cinco días hábiles. Esta alta demanda significa que, al menos en el futuro previsible, es probable que el sistema siga recurriendo a un sorteo.

País de origen de los beneficiarios de visados H-1B

Los beneficiarios de los visados H-1B provienen de todo el mundo. Sin embargo, los ciudadanos de ciertos países parecen beneficiarse más que otros. Por ejemplo, entre los años fiscales 2001 y 2015, el 50.5% de los visados H-1B fueron otorgados a 892,814 ciudadanos indios.[4] Los trabajadores chinos recibieron la segunda mayor parte de los visados (171,577 trabajadores, el 9.7% del total). Otros países con un número significativo de receptores de visados H-1B incluyen Canadá, Filipinas, Corea del Sur y el Reino Unido.

Requisitos para el visado H-1B

Como es de esperar en cualquier categoría de visado, solo un subconjunto específico de extranjeros es elegible para su consideración. La categoría de visado H-1B no es una excepción y se aplica un riguroso conjunto de normas. Por lo tanto, es importante explorar quién puede patrocinar un visado H-1B y quién puede obtenerlo.

¿Quién puede patrocinar un visado H-1B?

Solo una empresa puede solicitar visados H-1B en nombre de posibles beneficiarios. Para solicitar visados H-1B, una empresa u organización debe cumplir con los requisitos del USCIS para una ocupación especializada. Muchas empresas que solicitan visados H-1B pertenecen a los campos "STEM", es decir, ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. Otras organizaciones destacadas que reciben trabajadores con visado H-1B son universidades, organizaciones sin fines de lucro e institutos de investigación.

¿Quién puede obtener una visa H-1B?

Técnicamente, cualquier ciudadano extranjero cualificado puede recibir una visa H-1B. Para ser elegible, el trabajador debe desempeñarse en un campo especializado (ver arriba) y contar con un alto nivel educativo. El requisito educativo mínimo para los titulares de una visa H-1B es una licenciatura estadounidense o su equivalente internacional. Muchos trabajadores con visa H-1B también poseen títulos de posgrado, ya sea una maestría o un doctorado. Puede investigar más leyendo el conjunto completo de requisitos de elegibilidad en el sitio web de USCIS.

Además de los requisitos anteriores, un posible beneficiario de una visa H-1B no debe tener impedimentos para su elegibilidad. Un impedimento es cualquier atributo descalificador que pueda evitar que un ciudadano extranjero reciba la aprobación para ingresar a los EE. UU. Por ejemplo, algunos impedimentos incluyen vínculos o actividades terroristas previas, antecedentes o registros penales, y deportaciones o expulsiones anteriores de los EE. UU.

Pasos para solicitar una visa H-1B

El proceso de solicitud de la visa H-1B consta de varios pasos. El tiempo de procesamiento de principio a fin puede ser extenso. A continuación, se detallan los pasos generales que deben seguirse para solicitar una visa H-1B.

1. En primer lugar, el empleador debe presentar una Solicitud de Condición Laboral (LCA, por sus siglas en inglés) ante el Departamento de Trabajo (DOL). Esta solicitud certificada debe acompañar la petición H-1B presentada por el empleador ante USCIS.
2. En segundo lugar, la empresa debe presentar una petición H-1B en nombre del beneficiario enviando el Formulario I-129, Petición para Trabajador No Inmigrante. En este momento, el empleador también deberá pagar las tarifas de presentación, las cuales pueden variar y son específicas para cada solicitud. Si aplica el sorteo de visas, la solicitud debe ser seleccionada en dicho sorteo para que el proceso continúe. Los sorteos de visas H-1B no aplican a trabajadores exentos, como aquellos que laboran en universidades.
3. Finalmente, si es seleccionado, el trabajador extranjero solicita el estatus H-1B ante el Departamento de Estado (si se encuentra fuera del país) o ante USCIS (si se encuentra dentro de los EE. UU. al momento de la solicitud).

Una vez que la solicitud se ha presentado en su totalidad, los tiempos de procesamiento pueden variar. Recientemente, ha habido un aumento en la cantidad de solicitudes que reciben solicitudes de evidencia (RFE, por sus siglas en inglés) por parte de USCIS. Las RFE pueden retrasar significativamente los tiempos de procesamiento, por lo que este reciente incremento es importante tanto para empleadores como para empleados.

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Las visas H-1B y la administración Trump

En abril de 2017, el presidente Donald Trump firmó la orden ejecutiva (EO) “Compre estadounidense y contrate a estadounidenses”. Como resultado de esta orden, USCIS aumentó el número de denegaciones y solicitudes de evidencia (RFE). Además, un informe de julio de 2018 de la National Foundation for American Policy reveló que las tasas de denegación de visas H-1B se dispararon 41 puntos porcentuales entre el tercer y cuarto trimestre del año fiscal 2017.[5] Esto representa un aumento desde una tasa de denegación del 15,9% en el tercer trimestre al 22,4% en el cuarto.

Aún más sorprendente es el aumento en las solicitudes de evidencia adicional (RFE, por sus siglas en inglés) entre el tercer y cuarto trimestre del año fiscal 2017. El USCIS emitió RFE para aproximadamente el 69% de las solicitudes procesadas durante el cuarto trimestre. Esa cifra representa un aumento masivo respecto al tercer trimestre, considerando que solo el 23% de las solicitudes recibieron RFE durante ese periodo. De hecho, la cantidad de solicitudes que recibieron RFE en el cuarto trimestre casi iguala a las que los recibieron durante el resto del año fiscal 2017. [6] En conclusión, estos datos son desconcertantes y subrayan posibles preocupaciones para la economía estadounidense a medida que el gobierno dificulta la contratación de trabajadores extranjeros.

Propuesta de cambios en el proceso de selección de visas H-1B

El viernes 30 de noviembre, la administración Trump anunció cambios propuestos al proceso de selección de visas H-1B. La propuesta, publicada por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), busca transformar el proceso H-1B de una lotería pura a un sistema basado más en el mérito. Actualmente, las 20.000 visas reservadas para personas con títulos de posgrado de instituciones estadounidenses se asignan primero, mientras que las 65.000 visas adicionales se seleccionan después. El nuevo sistema incluiría a todos los solicitantes con títulos de posgrado en el sorteo original y seleccionaría las 20.000 visas adicionales posteriormente. Además, el USCIS afirma que este cambio podría aumentar el número de titulares de visas H-1B con títulos de posgrado en un 16%.

Además, el proceso ya no requeriría que las empresas se preinscribieran para las visas H-1B. En su lugar, las empresas cuyos solicitantes de visa H-1B fueran seleccionados simplemente registrarían a todos los candidatos antes de la selección. Si un solicitante es elegido, la empresa presentaría una solicitud completa a posteriori. Aunque es posible que surjan problemas con el nuevo sistema, es probable que esté diseñado para simplificar el proceso. Según The San Francisco Chronicle, el nuevo sistema de registro podría estar dirigido a empresas que a menudo "inundan" el sistema actual con candidatos H-1B inadecuados. Bajo este sistema, los candidatos serían evaluados primero, lo que limitaría la cantidad de peticiones recibidas por parte de las empresas.

En conclusión, parece que los cambios en el proceso H-1B podrían entrar en vigor durante el próximo año fiscal. Por lo tanto, las empresas y los beneficiarios potenciales de visas H-1B deben estar preparados para un sistema y un proceso de solicitud actualizados. Como resultado, cualquier persona con preguntas sobre las nuevas políticas potenciales debe comunicarse con un abogado de inmigración.

Trabaje con un abogado de inmigración experto

En el clima político actual, es importante que cualquier empleador o empleado que busque una visa H-1B cuente con la representación legal adecuada. El gobierno tiene la clara intención de dificultar el proceso, como lo demuestra la evidencia presentada anteriormente. Sobre todo, un abogado de inmigración calificado y empático puede guiar a los solicitantes a través de cada paso del proceso y orientarlos en la presentación de pruebas, trámites y cualquier otro documento legal. Los abogados de Nanthaveth & Associates tienen experiencia en todas las facetas de la ley de inmigración, incluidas las visas de negocios. Comuníquese hoy mismo con un abogado de inmigración experto para una consulta inicial gratuita.

Fuentes

Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS). (2018). H-1B Fiscal Year FY 2019 Cap Season. Recuperado de https://www.uscis.gov/working-united-states/temporary-workers/h-1b-specialty-occupations-and-fashion-models/h-1b-fiscal-year-fy-2019-cap-season

Ruiz, N.G. (2017). Datos clave sobre el programa de visas H-1B de EE. UU. Pew Research Center. Recuperado de http://www.pewresearch.org/fact-tank/2017/04/27/key-facts-about-the-u-s-h-1b-visa-program/

Ruiz, N.G. (2017).

Ruiz, N.G. (2017).

National Foundation for American Policy. (2018). Aumentan las denegaciones y las solicitudes de pruebas para visas H-1B. Recuperado de https://nfap.com/wp-content/uploads/2018/07/H-1B-Denial-and-RFE-Increase.NFAP-Policy-Brief.July-2018.pdf

National Foundation for American Policy. (2018).