Cómo cambiar su estatus de una visa de estudiante F-1 a una tarjeta verde

Las visas F-1 están destinadas a estudiantes extranjeros que desean continuar sus estudios en los Estados Unidos.

Si se encuentra en los EE. UU. con una visa de estudiante F-1, es posible que pueda ajustar su estatus para convertirse en residente permanente.

Formas de ajustar su estatus de visa de estudiante F-1 a la residencia permanente

Existen muchos caminos que puede seguir para pasar de ser un estudiante con visa F-1 a ser titular de una tarjeta de residencia (green card) . Puede optar por:

• Presentar una autopetición para una visa EB-1
• Ser patrocinado por su empleador
• Ajustar su estatus a una visa de doble intención
• Convertirse en inversionista
• Casarse con un ciudadano estadounidense o un residente permanente legal (basado en una relación genuina)

Tres formas menos comunes de pasar de una visa F-1 a una tarjeta de residencia son:

• Ganar la lotería de visas
• Ser patrocinado por su padre, madre o hijo
• Prestar servicio militar

Analicemos las cinco formas más comunes.

Autopetición para una visa EB-1 como persona con capacidades extraordinarias

Una vez que haya completado sus estudios, la experiencia que ha cultivado puede calificarlo como una persona con capacidades extraordinarias, lo que lo hace elegible para una visa EB-1. Esta visa es para personas que:

• Son excepcionales en ciencia, arte, negocios, educación y deportes
• Son profesores e investigadores destacados

Los requisitos para una visa EB-1 son muy estrictos. Debe presentar pruebas de que ha obtenido un honor único y de alto nivel —por ejemplo, algo de una magnitud similar a un Premio Pulitzer o una medalla olímpica— o tres o más de los siguientes logros:

• Reconocimiento en una publicación comercial o en los medios de comunicación
• Haber sido invitado a juzgar el trabajo de otros como experto individual o como parte de un panel
• Publicación de sus escritos académicos en revistas o publicaciones comerciales, o haber sido reconocido por ellos en los medios
• Pertenecer a una asociación que exige un alto nivel de logros a sus miembros
• Que su trabajo haya sido presentado en una exhibición o muestra
• Haber logrado reconocimiento general en las artes escénicas
• Desempeñar un papel clave en una organización destacada
• Recibir un premio de gran prestigio (nacional o internacional) por su excelencia
• Contribuciones importantes a su campo de especialización en forma de trabajo original en ciencia, artes, deportes, negocios o investigación y redacción académica
• Obtener un salario en su campo que sea superior al de sus colegas como resultado de su experiencia superior

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Ser patrocinado por su empleador

Si no puede obtener una visa EB-1, es posible que califique para una visa EB-2 o EB-3, las cuales requieren el patrocinio de un empleador. Analicemos cada una.

El Visa EB-2

La visa EB-2 está destinada a personas que cuentan con una oferta de empleo para un puesto que requiere un título de posgrado y un mínimo de cinco años de experiencia laboral, a personas con capacidades excepcionales en los negocios, la ciencia o las artes, y a personas que cuentan con una exención por interés nacional.

Contar con una exención por interés nacional significa que podría obtener una tarjeta de residencia (green card) sin el patrocinio de un empleador. Esta exención puede utilizarse si su trabajo beneficia a la economía, los sistemas educativos o de salud de los EE. UU., u otros sectores. Un abogado de inmigración experto puede explicarle cómo funciona la exención y determinar si aplica a su situación.

Su empleador deberá presentar una petición en su nombre para la visa EB-2 completando y enviando los formularios correspondientes al Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS). Sin embargo, usted también deberá proporcionar cierta documentación, que incluye:

• Expedientes académicos como prueba de que posee un título de posgrado
• Documentos que acrediten su experiencia laboral
• Certificaciones profesionales
• Membresía en una organización profesional
• Pruebas de reconocimiento por parte de sus pares por contribuciones importantes en su profesión

La visa EB-3

La visa EB-3 está dirigida a profesionales, trabajadores calificados y otros tipos de trabajadores que cuenten con un mínimo de dos años de experiencia en su campo. Para esta visa, un empleador debe haberle ofrecido un puesto permanente a tiempo completo. El empleador deberá completar y presentar la documentación correspondiente ante USCIS en su nombre.

Ajuste de estatus a una visa de doble intención

Como estudiante, puede participar en lo que se conoce como capacitación práctica curricular o capacitación práctica opcional. Ambas opciones de capacitación, con la visa adecuada, pueden encaminarlo hacia la solicitud de una tarjeta de residencia.

¿Qué es la capacitación práctica curricular?

La capacitación práctica curricular, o CPT, es cuando un estudiante con visa F-1 trabaja para su institución educativa a través de un programa de educación cooperativa, trabajo/estudio, pasantía u otro tipo de práctica obligatoria ofrecida mediante un acuerdo con la institución educativa. Su CPT debe desempeñar un papel fundamental en el plan de estudios de la escuela, y su desempeño en esta función podría influir en que la escuela lo patrocine y le permita unirse al cuerpo docente como instructor asociado. Puede comenzar a participar en la CPT una vez que reciba la autorización de un Funcionario Escolar Designado (DSO).

Para participar en la CPT, deberá proporcionar documentación, la cual puede incluir:

• Un pasaporte vigente
• Su licencia de conducir
• El formulario I-94, que indica su estatus de no inmigrante F-1
• El formulario I-20, Certificado de Elegibilidad para Estatus de Estudiante No Inmigrante
• Una autorización de empleo del DSO

¿Qué es el entrenamiento práctico opcional?

El entrenamiento práctico opcional, o OPT por sus siglas en inglés, ofrece experiencia laboral directamente relacionada con su área principal de estudio. Antes de que se le permita trabajar, primero debe obtener un Documento de Autorización de Empleo (EAD) del USCIS, y no puede comenzar a trabajar hasta la fecha especificada en su EAD. Si participa en un OPT mientras las clases están en curso, puede trabajar hasta 20 horas semanales. Cuando no hay clases, por ejemplo durante las vacaciones, puede trabajar a tiempo completo.

Después de completar un curso de estudio, puede recibir autorización para un OPT de hasta un año; sin embargo, algunos estudiantes pueden calificar para una extensión. Su empleador puede optar por patrocinarlo para una visa H-1B, lo que le permitiría permanecer en los EE. UU. y seguir trabajando temporalmente. La visa H-1B no otorga la residencia permanente (green card).

Convertirse en inversionista

Si se convierte en inversionista de negocios en los Estados Unidos, puede encaminarse hacia la obtención de la residencia permanente. Esto es poco común para quienes ajustan su estatus desde una visa de estudiante, debido a que muchos estudiantes no cuentan con el capital suficiente para invertir, pero sigue siendo una opción.

Su primer paso es calificar para el programa de visa de inversionista EB-5. Sin embargo, este puede ser un proceso bastante costoso que requiere una inversión de capital específica en un negocio y el cumplimiento de ciertos requisitos.

Los requisitos incluyen: realizar una inversión financiera mínima de $800,000 en un negocio en los EE. UU. ubicado en una zona rural o en una localidad con alto desempleo, o una inversión mínima de $1,050,000 en otra jurisdicción. Además, debe crear al menos 10 empleos a tiempo completo para trabajadores que califiquen y, en algunos casos, mantener el número de empleados preexistentes durante un período de al menos dos años.

Para solicitar una visa de inversionista EB-5, deberá presentar documentación al USCIS que incluya: el formulario I-526, Petición de Inmigrante por Inversionista Independiente, junto con pruebas de que ha invertido o está invirtiendo el capital comercial necesario, y evidencia de que creará 10 empleos a tiempo completo.

Si se aprueba su visa de inversionista EB-5, podrá solicitar más adelante el ajuste de su estatus para convertirse en residente permanente condicional, lo cual significa obtener una green card. Eventualmente, podrá presentar una solicitud para eliminar las condiciones de su estatus de residente permanente.

Casarse con un ciudadano estadounidense o un residente permanente legal

Un estudiante internacional que se casa con un ciudadano estadounidense o un residente permanente legal es elegible para un ajuste de estatus para obtener una green card. Sin embargo, para ayudar a detectar y disuadir el fraude migratorio, el USCIS hace que el estatus de residente permanente del cónyuge extranjero sea condicional—si estuvieron casados por menos de dos años el día en que se les otorgó la green card.

Tras un periodo determinado, usted y su cónyuge deben demostrar que su matrimonio es auténtico antes de poder eliminar las condiciones de su tarjeta de residencia (green card).

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¿Qué es el entrenamiento práctico opcional?

El entrenamiento práctico opcional, o OPT por sus siglas en inglés, proporciona experiencia laboral directamente relacionada con su área principal de estudio. Antes de que se le permita trabajar, primero debe obtener un Documento de Autorización de Empleo (EAD) del USCIS, y no puede comenzar a trabajar hasta la fecha especificada en su EAD. Si participa en un OPT mientras las clases están en curso, puede trabajar hasta 20 horas semanales. Cuando no hay clases, por ejemplo durante las vacaciones, puede trabajar a tiempo completo.

Una vez que complete su curso de estudio, puede recibir autorización para un OPT de hasta un año; sin embargo, algunos estudiantes pueden calificar para una extensión. Su empleador puede optar por patrocinarlo para una visa H-1B, lo que le permitiría permanecer en los EE. UU. y seguir trabajando temporalmente. La visa H-1B no otorga una tarjeta de residencia.

Convertirse en inversionista

Si se convierte en inversionista de negocios en los Estados Unidos, puede encaminarse hacia la residencia permanente. Esto es poco común para quienes ajustan su estatus desde una visa de estudiante, debido a que muchos estudiantes no cuentan con suficiente capital para invertir, pero sigue siendo una opción.

Su primer paso es calificar para el programa de visa de inversionista EB-5. Sin embargo, este puede ser un esfuerzo bastante costoso que requiere una inversión de capital específica en un negocio y el cumplimiento de ciertos requisitos.

Los requisitos incluyen: realizar una inversión financiera mínima de $800,000 en un negocio en los EE. UU. ubicado en una zona rural o en una localidad con alto desempleo, o una inversión mínima de $1,050,000 en otra jurisdicción. Además, debe crear al menos 10 empleos a tiempo completo para trabajadores que califiquen y, en algunos casos, mantener el número de empleados preexistentes durante un periodo de al menos dos años.

Para solicitar una visa de inversionista EB-5, deberá presentar documentación ante el USCIS que incluya: el Formulario I-526, Petición de Inmigrante por Inversionista Independiente, junto con la prueba de que ha invertido o está invirtiendo el capital comercial necesario, y evidencia de que creará 10 empleos de tiempo completo.

Si se le aprueba la visa de inversionista EB-5, podrá solicitar posteriormente un ajuste de estatus para convertirse en residente permanente condicional, lo cual significa obtener una tarjeta de residencia (green card). Eventualmente, podrá presentar una solicitud para eliminar las condiciones de su estatus de residente permanente.

Casarse con un ciudadano estadounidense o un residente permanente legal

Un estudiante internacional que se casa con un ciudadano estadounidense o un residente permanente legal es elegible para un ajuste de estatus para obtener una tarjeta de residencia. Sin embargo, para ayudar a detectar y disuadir el fraude migratorio, el USCIS hace que el estatus de residente permanente del cónyuge extranjero sea condicional—si estuvieron casados por menos de dos años el día en que se les otorgó la tarjeta de residencia.

Después de un tiempo determinado, usted y su cónyuge deben demostrar que su matrimonio es genuino antes de que puedan eliminar las condiciones de su tarjeta de residencia.

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