Ciudades santuario en Texas: lo que necesita saber

Información esencial sobre las ciudades santuario en Texas

El tema de la inmigración, independientemente de su estatus legal, es uno de los asuntos más controvertidos y complejos de la política estadounidense actual. Términos como deportación, inmigrante indocumentado y ciudad santuario son objeto de debate frecuente en foros públicos por todo el país.

Es posible que se pregunte qué significa que una jurisdicción, ya sea una ciudad, un condado u otro municipio, se declare «santuario». Además, gran parte de la información disponible sobre las ciudades santuario suele ser partidista y subjetiva. Por ello, resulta difícil llegar a conclusiones concretas al respecto.

Si usted o un ser querido tiene preguntas o inquietudes sobre sus derechos como inmigrante, lo más recomendable es consultar a un abogado de inmigración con experiencia. Nanthaveth & Associates ofrece consultas iniciales gratuitas y brinda representación legal especializada en derecho de inmigración.

¿Qué es una ciudad santuario?

Aunque no existe una definición oficial, el estatus de santuario se otorga a cualquier ciudad, municipio, condado o estado que no ayuda ni colabora con el gobierno federal en acciones como redadas o deportaciones del ICE. De hecho, algunas jurisdicciones santuario han aprobado leyes destinadas a resistir las acciones del Departamento de Justicia (DOJ) y del ICE.

Existen numerosas ciudades y condados santuario en todo Estados Unidos. Entre ellos se incluyen grandes áreas metropolitanas como Nueva York, San Francisco, Chicago, Baltimore, Filadelfia y Los Ángeles. Cada jurisdicción puede tener leyes o procedimientos diferentes que definen, en última instancia, su estatus de santuario.

Estas políticas tienen como objetivo proteger a sus diversas poblaciones inmigrantes y permitirles buscar la ayuda de servicios gubernamentales locales, como el departamento de bomberos, la policía y las ambulancias, sin temor a ser deportados.

Esto no significa que el DOJ y el ICE no puedan llevar a cabo redadas o deportaciones en estas áreas; simplemente significa que el gobierno local no les prestará asistencia.

Los detractores de las ciudades santuario afirman que estas entidades ponen en peligro a la ciudadanía estadounidense al proteger a los inmigrantes indocumentados y a sus familias.

Un argumento común es que las ciudades santuario están plagadas de delincuencia y son peligrosas. Sin embargo, la literatura académica revisada por pares refuta estas opiniones. Un artículo publicado por Martinez, Martinez-Schuldt y Cantor concluyó que las «políticas de cooperación limitada» de las jurisdicciones santuario crean una «espiral de confianza» entre las fuerzas del orden y la comunidad.[1]

Historia de las ciudades santuario

El movimiento para establecer ciudades santuario en EE. UU. comenzó a principios de la década de 1980, después de que el gobierno estadounidense se negara a conceder asilo a muchos refugiados de países centroamericanos políticamente inestables durante guerras que terminaron cobrándose la vida de más de 200,000 guatemaltecos y más de 75,000 salvadoreños.

En aquel entonces, los defensores más firmes de las ciudades santuario eran grupos de inspiración cristiana. A principios de los 80, el ministro John Fife escribió una carta al entonces fiscal general William Smith declarando: «la Iglesia Presbiteriana de South-side violará públicamente la Ley de Inmigración y Nacionalidad al ofrecer santuario en su iglesia a las personas provenientes de Centroamérica».[2] Unas décadas más tarde, para 2018, más de 560 ciudades, condados y estados eran considerados lugares santuario para inmigrantes indocumentados.

Una de las primeras medidas de la administración Trump fue firmar la Orden Ejecutiva (EO) 13768 el 25 de enero de 2017. La EO 13768 estaba dirigida contra las ciudades santuario en todo Estados Unidos. Puede leer más y ver el texto completo de la EO 13768 aquí. Varias entidades estatales y municipales impugnaron la EO 13768.

A principios de 2021, el presidente Joe Biden puso fin a la política de Trump de negar fondos federales a las ciudades santuario y revocó su orden ejecutiva sobre el tema. Sin embargo, en febrero de 2024, Biden instó a las ciudades y jurisdicciones santuario a cooperar con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de EE. UU. en relación con los inmigrantes indocumentados sospechosos de haber cometido delitos.

En aquel momento, un portavoz de la Casa Blanca declaró: “Agradecemos el apoyo y la cooperación de las fuerzas del orden locales para detener y expulsar a las personas que representan un riesgo para la seguridad nacional o la seguridad pública”.

¿Existen ciudades santuario en Texas?

La gente pregunta habitualmente: ¿Es Houston una ciudad santuario? ¿Es Dallas una ciudad santuario? ¿Es Austin una ciudad santuario? ¿Y es San Antonio una ciudad santuario?

Anteriormente, Texas albergaba varias ciudades santuario, incluidas Houston y Dallas.

Desafortunadamente, ese ya no es el caso. Aunque algunas ciudades de Texas no cooperan plenamente con las autoridades federales de inmigración, el estado no tiene ninguna ciudad declarada oficialmente como santuario.

Esto significa que si usted tiene interacciones con un gobierno local en Texas y descubren que es indocumentado, existe el riesgo de que lo denuncien ante ICE.

En mayo de 2017, Texas aprobó el Proyecto de Ley Senatorial 4 (SB4) a pesar de la férrea oposición de los gobiernos locales y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley. La SB4 exigía que los agentes locales de policía cumplieran con los agentes y las operaciones federales de inmigración. Además, la SB4 permitía a la policía interrogar a cualquier persona arrestada sobre su estatus migratorio. Estas nuevas y severas políticas ejercieron una presión considerable sobre las fuerzas del orden locales. Innumerables inmigrantes quedaron en peligro de arresto y/o deportación.

Debido a las posibles consecuencias drásticas de la SB4, varias organizaciones presentaron apelaciones impugnando la constitucionalidad del proyecto de ley. Grupos de derechos civiles como la ACLU continúan desafiando la ley.

El proyecto de ley está bloqueado mientras se procesan estas demandas. Puede leer más sobre los esfuerzos de la ACLU de Texas contra la SB4 aquí.

En abril de 2022, como gobernador de Texas, Greg Abbott anunció que Texas comenzaría a enviar a solicitantes de asilo y otros inmigrantes liberados de la custodia federal a otros estados. Para enero de 2024, el estado de Texas había gastado más de 148 millones de dólares para enviar a solicitantes de asilo liberados y otros no ciudadanos a otros estados, específicamente a ciudades predominantemente demócratas como Washington D. C., Chicago, Filadelfia, Los Ángeles y Denver. En septiembre de 2024, Abbott declaró públicamente que envió autobuses llenos de no ciudadanos desde la frontera de Texas a ciudades santuario en todo Estados Unidos para hacer una declaración.

Obtención de asilo en Texas

El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) permite que los no ciudadanos que ya se encuentran en suelo estadounidense soliciten el estatus de asilo si cumplen con ciertas condiciones. Si usted ha llegado a suelo estadounidense en el último año y tiene un temor fundado de persecución basado en su raza, religión, nacionalidad, pertenencia a un grupo social en particular u opinión política, puede calificar para el asilo. Bajo ciertas condiciones, también es posible que se haga una excepción si usted llegó hace más de un año.

El asilo es un estatus legal que podría protegerlo de la deportación. Si cree que puede calificar para el asilo en los Estados Unidos, comuníquese con un abogado de inmigración lo antes posible.

Obtención del Estatus de Protección Temporal en Texas

Otro estatus legal para los inmigrantes indocumentados es Estatus de Protección Temporal (TPS, por sus siglas en inglés). Si se encuentra en territorio estadounidense y su país de origen ha sido designado para el TPS, podría ser elegible para solicitar este estatus legal.

Si se aprueba el TPS, obtendrá ciertos beneficios; el más importante es que no podrá ser deportado mientras esté protegido bajo este estatus. Si proviene de un país elegible para participar en el TPS, comuníquese con un abogado de inmigración lo antes posible.

Comuníquese con un abogado de inmigración con experiencia

Actualmente, las jurisdicciones santuario técnicamente ya no existen dentro del estado de Texas. Esto significa que es imperativo que los inmigrantes comprendan sus derechos y, de ser necesario, busquen el asesoramiento y los servicios de un abogado de inmigración experto. Solo un abogado con experiencia en leyes de inmigración puede dirigirlo y guiarlo con precisión a través de cualquier desafío legal que pueda enfrentar.

Nanthaveth & Associates monitorea continuamente la evolución de la aplicación de las leyes de inmigración y puede brindar asesoría legal experta al respecto. Si se encuentra en Texas y le preocupa su falta de estatus migratorio legal, puede programar una consulta inicial gratuita y confidencial hoy mismo para discutir cualquier caso, inquietud o pregunta sobre inmigración.

Fuentes

Martinez, D. E., Martinez-Schuldt, R. D., & Cantor, G. (2018). Providing Sanctuary or Fostering Crime? A Review of the Research on “Sanctuary Cities” and Crime. Sociology Compass, 12.1. doi: 10.1111/soc4.12547

Cunningham, Hilary, God and Caesar at the Rio Grande: sanctuary and the politics of religion (Minneapolis: University of Minnesota Press, 1995) .

Exec. Order No. 13768, 3 C.F.R. 8799-8803, 2017.